Talking English · Critical Infrastructure · Level B1–C1
Airports, Air Traffic Control and Aviation in English
(Flughäfen, Flugsicherung und Luftverkehr auf Englisch)English is the international language of aviation. Learn the words and phrases you need to talk about runways, air traffic control, ground handling, security, weather and disruption – clearly and precisely.(Englisch ist die internationale Sprache der Luftfahrt. Lernen Sie die Wörter und Wendungen, die Sie brauchen, um klar und genau über Start- und Landebahnen, Flugsicherung, Bodenabfertigung, Sicherheit, Wetter und Störungen zu sprechen.)
A Connected Transport System
(Ein vernetztes Verkehrssystem)An airport is much more than a terminal and a runway. Airlines, air traffic controllers, ground handling teams, security staff, maintenance engineers, fuel suppliers and emergency services all have to work together – often within minutes.(Ein Flughafen ist weit mehr als ein Terminal und eine Start- und Landebahn. Fluggesellschaften, Fluglotsen, Bodenabfertigung, Sicherheitspersonal, Wartungstechniker, Treibstofflieferanten und Rettungsdienste müssen zusammenarbeiten – oft innerhalb weniger Minuten.)
Why English matters: Pilots and controllers on international flights must communicate in English, and they must prove their language proficiency. But English is also the working language for airlines, handling agents, aircraft manufacturers and airport projects all over the world.(Warum Englisch wichtig ist: Piloten und Fluglotsen mĂĽssen auf internationalen FlĂĽgen auf Englisch kommunizieren und ihre Sprachkenntnisse nachweisen. Englisch ist aber auch die Arbeitssprache von Fluggesellschaften, Abfertigungsunternehmen, Flugzeugherstellern und Flughafenprojekten weltweit.)
Six Topics to Understand and Discuss
(Sechs Themen zum Verstehen und Besprechen)Runways, Taxiways and Terminals
(Start- und Landebahnen, Rollwege und Terminals)Aircraft take off and land on the runway, move along taxiways and park on the apron. Passengers check in, pass security and board in the terminal. Lighting, signs and navigation aids guide aircraft day and night.(Flugzeuge starten und landen auf der Start- und Landebahn, rollen ĂĽber Rollwege und parken auf dem Vorfeld. Passagiere checken im Terminal ein, gehen durch die Sicherheitskontrolle und steigen ein. Befeuerung, Schilder und Navigationshilfen leiten Flugzeuge bei Tag und Nacht.)
vacate the runway · taxi to the gate · park on the apron(die Bahn verlassen · zum Gate rollen · auf dem Vorfeld abstellen)
Air Traffic Control
(Flugsicherung)Tower controllers handle take-offs, landings and ground movements. Approach and area controllers guide aircraft in the airspace. Their main task is to keep a safe separation between aircraft and to give clear clearances.(Towerlotsen steuern Starts, Landungen und Bodenbewegungen. Anflug- und Streckenlotsen führen Flugzeuge im Luftraum. Ihre Hauptaufgabe ist es, sichere Abstände zwischen Flugzeugen einzuhalten und klare Freigaben zu erteilen.)
issue a clearance · maintain separation · hand over to approach(eine Freigabe erteilen · Abstand einhalten · an die Anflugkontrolle übergeben)
Ground Operations and Turnaround
(Bodenabfertigung und Umlauf)Between landing and the next departure, ground teams unload baggage and cargo, clean the cabin, deliver catering, refuel the aircraft and load everything again. A short-haul turnaround can take well under an hour, so one delay quickly affects the next flight.(Zwischen Landung und nächstem Abflug entladen Bodenteams Gepäck und Fracht, reinigen die Kabine, liefern das Catering, betanken das Flugzeug und beladen alles neu. Auf Kurzstrecken dauert die Abfertigung oft deutlich unter einer Stunde – eine Verzögerung wirkt sich daher schnell auf den nächsten Flug aus.)
unload the hold · refuel the aircraft · push back from the gate(den Frachtraum entladen · das Flugzeug betanken · vom Gate zurückschieben)
Navigation, Radar and Communication
(Navigation, Radar und Kommunikation)Pilots and controllers rely on radio, radar, satellite navigation and instrument landing systems. Weather data and flight plans are shared digitally. Backup systems and fallback procedures keep operations safe when equipment fails.(Piloten und Fluglotsen verlassen sich auf Funk, Radar, Satellitennavigation und Instrumentenlandesysteme. Wetterdaten und Flugpläne werden digital ausgetauscht. Ersatzsysteme und Rückfallverfahren halten den Betrieb sicher, wenn Geräte ausfallen.)
track an aircraft · file a flight plan · switch to the backup frequency(ein Flugzeug verfolgen · einen Flugplan aufgeben · auf die Ersatzfrequenz wechseln)
Safety, Security and Weather
(Sicherheit, Luftsicherheit und Wetter)Safety protects against accidents – for example, runway checks for foreign objects. Security protects against deliberate attacks – for example, passenger screening. Fog, thunderstorms, strong crosswinds, snow and ice can restrict operations.(„Safety“ schützt vor Unfällen – zum Beispiel durch Kontrollen der Bahn auf Fremdkörper. „Security“ schützt vor absichtlichen Angriffen – zum Beispiel durch Passagierkontrollen. Nebel, Gewitter, starker Seitenwind, Schnee und Eis können den Betrieb einschränken.)
inspect the runway · screen passengers · de-ice an aircraft(die Bahn kontrollieren · Passagiere kontrollieren · ein Flugzeug enteisen)
Disruption and Recovery
(Störungen und Wiederherstellung)Strikes, IT failures, severe weather and drone sightings near airports can stop flights within minutes. Airports and airlines then reduce capacity, rebook passengers, divert flights and communicate updates until normal operations are restored.(Streiks, IT-Ausfälle, Unwetter und Drohnensichtungen in Flughafennähe können Flüge innerhalb von Minuten stoppen. Flughäfen und Fluggesellschaften verringern dann die Kapazität, buchen Passagiere um, leiten Flüge um und informieren laufend, bis der Normalbetrieb wiederhergestellt ist.)
suspend operations · divert a flight · rebook passengers(den Betrieb aussetzen · einen Flug umleiten · Passagiere umbuchen)
The Aircraft Turnaround
(Die Flugzeugabfertigung am Boden)- Arrive at the gate(Am Gate ankommen)
- Deboard and unload(Aussteigen und entladen)
- Clean, cater, refuel(Reinigen, Catering, betanken)
- Board and load(Einsteigen und beladen)
- Push back(ZurĂĽckschieben)
- Taxi and take off(Rollen und starten)
Many tasks run in parallel. If the fuel truck or the baggage team is late, the aircraft may miss its slot – the planned departure time agreed with air traffic control.(Viele Aufgaben laufen parallel. Kommen Tankwagen oder Gepäckteam zu spät, kann das Flugzeug seinen Slot verpassen – die mit der Flugsicherung abgestimmte Abflugzeit.)
Radio English: Standard Words in Aviation
(Englisch im Sprechfunk: Standardwörter in der Luftfahrt)Pilots and controllers use standard phraseology so that messages are short and cannot be misunderstood. Some words have a meaning that differs from everyday English.(Piloten und Fluglotsen verwenden standardisierte Sprechfunkverfahren, damit Nachrichten kurz und eindeutig sind. Manche Wörter haben eine andere Bedeutung als im Alltagsenglisch.)
| Word | Meaning | Note |
|---|---|---|
| affirm | Yes.(Ja.) | Used instead of “yes”, which is easily missed on the radio.(Wird statt „yes“ verwendet, das im Funk leicht untergeht.) |
| negative | No, or permission not granted.(Nein bzw. nicht genehmigt.) | “Negative, hold position.”(„Nein, Position halten.“) |
| roger | I have received your message.(Ich habe Ihre Nachricht erhalten.) | It does not mean “yes” or “I will do it”.(Es bedeutet nicht „ja“ oder „ich führe es aus“.) |
| wilco | I understand and will comply.(Verstanden, wird ausgeführt.) | Short for “will comply”.(Abkürzung für „will comply“.) |
| say again | Please repeat.(Bitte wiederholen.) | Never “repeat” – in military use, that means “fire again”.(Nie „repeat“ – im militärischen Sprachgebrauch bedeutet das „erneut feuern“.) |
| standby | Wait, I will call you back.(Warten Sie, ich melde mich.) | It is not an approval.(Es ist keine Genehmigung.) |
| unable | I cannot comply.(Ausführung nicht möglich.) | Usually followed by a reason.(Meist mit Begründung.) |
| Mayday / Pan-pan | Distress / urgency call.(Notruf / Dringlichkeitsmeldung.) | Each is spoken three times at the start of the message.(Beides wird zu Beginn der Meldung dreimal gesprochen.) |
Readback: pilots repeat important parts of a clearance – such as runway, altitude or heading – so the controller can check that they understood correctly.(Rücklesen: Piloten wiederholen wichtige Teile einer Freigabe – etwa Bahn, Flughöhe oder Steuerkurs –, damit der Lotse prüfen kann, ob sie richtig verstanden haben.)
Who Does What in Germany?
(Wer macht was in Deutschland?)DFS Deutsche Flugsicherung, a federally owned company, provides air traffic control in German airspace and at the major international airports.(Die bundeseigene DFS Deutsche Flugsicherung übernimmt die Flugsicherung im deutschen Luftraum und an den großen internationalen Flughäfen.)
The Federal Aviation Office (LBA) supervises airlines, aircraft, maintenance companies and pilot licences.(Das Luftfahrt-Bundesamt beaufsichtigt Fluggesellschaften, Luftfahrzeuge, Instandhaltungsbetriebe und Pilotenlizenzen.)
At many German airports, the Federal Police (Bundespolizei) is responsible for passenger screening, often working with private security companies.(An vielen deutschen Flughäfen ist die Bundespolizei für die Passagierkontrollen zuständig, oft zusammen mit privaten Sicherheitsdienstleistern.)
Key Vocabulary: Airports and Aviation
(Wichtiger Wortschatz: Flughafen und Luftfahrt)| English | Deutsch | Simple explanation |
|---|---|---|
| runway | die Start- und Landebahn | where aircraft take off and land |
| taxiway | der Rollweg | a path connecting runways with other areas |
| apron | das Vorfeld | the area where aircraft park, load and refuel |
| control tower | der Kontrollturm, der Tower | where controllers manage local traffic |
| clearance | die Freigabe | permission from air traffic control |
| slot | der Slot, das Zeitfenster | an agreed time for take-off or landing |
| turnaround | die Bodenabfertigung, der Umlauf | preparing an aircraft for its next flight |
| hold (of an aircraft) | der Frachtraum | the space under the cabin for baggage and cargo |
| de-icing | die Enteisung | removing ice and snow from an aircraft |
| foreign object debris (FOD) | die Fremdkörper | loose objects that can damage aircraft |
| diversion | die Umleitung, die Ausweichlandung | landing at another airport than planned |
| crosswind | der Seitenwind | wind blowing across the runway |
Watch Out: Typical Mistakes
(Achtung: typische Fehler)Flugsicherung is air traffic control (ATC). Airport security checks are aviation security or security screening.(Flugsicherung heißt „air traffic control“. Sicherheitskontrollen am Flughafen heißen „aviation security“ oder „security screening“.)
Say “The flight is delayed” or “The flight has been delayed by 40 minutes” – not “The flight has delay”.(Sagen Sie „The flight is delayed“ oder „The flight has been delayed by 40 minutes“ – nicht „The flight has delay“.)
Baggage and luggage have no plural: “two pieces of baggage” or “two bags”, never “two baggages”.(„Baggage“ und „luggage“ haben keinen Plural: „two pieces of baggage“ oder „two bags“, nie „two baggages“.)
Roger only means “message received”. To say yes, use affirm; to agree to do something, use wilco.(„Roger“ heißt nur „Nachricht erhalten“. Für „ja“ sagt man „affirm“, für „wird ausgeführt“ „wilco“.)
A Short Dialogue: Fog at the Airport
(Ein kurzer Dialog: Nebel am Flughafen)Airline station manager: We have six departures in the next hour. What’s the situation?(Wir haben in der nächsten Stunde sechs Abflüge. Wie ist die Lage?)
Airport duty manager: Visibility is down to 300 metres, so we’ve switched to low visibility procedures.(Die Sicht ist auf 300 Meter gesunken, daher haben wir auf Verfahren bei geringer Sicht umgestellt.)
Airline station manager: What does that mean for capacity?(Was bedeutet das für die Kapazität?)
Airport duty manager: Air traffic control has reduced the arrival rate by about a third. Expect delays of around 45 minutes, and two inbound flights may be diverted.(Die Flugsicherung hat die Anflugrate um etwa ein Drittel reduziert. Rechnen Sie mit Verspätungen von etwa 45 Minuten, und zwei ankommende Flüge werden möglicherweise umgeleitet.)
Airline station manager: OK. We’ll inform passengers at the gates and prepare for rebooking.(In Ordnung. Wir informieren die Passagiere an den Gates und bereiten Umbuchungen vor.)
Airport duty manager: Good. The fog should lift by about ten o’clock. I’ll send an update every thirty minutes.(Gut. Der Nebel sollte sich gegen zehn Uhr auflösen. Ich schicke alle dreißig Minuten ein Update.)
Questions for conversation
(Fragen zum Gespräch)- Describe a flight you took that was delayed or cancelled. What happened, and how were passengers informed?(Beschreiben Sie einen Flug, der Verspätung hatte oder ausfiel. Was ist passiert, und wie wurden die Passagiere informiert?)
- Why is standard phraseology so important in aviation?(Warum sind standardisierte Sprechfunkverfahren in der Luftfahrt so wichtig?)
- How could airports become more resilient to IT failures, strikes or drones?(Wie könnten Flughäfen widerstandsfähiger gegen IT-Ausfälle, Streiks oder Drohnen werden?)
- Should night flights at large airports be restricted? Give reasons.(Sollten Nachtflüge an großen Flughäfen eingeschränkt werden? Begründen Sie Ihre Meinung.)
Quiz: Airports and Aviation
(Quiz: Flughäfen und Luftverkehr)Click on the answer that completes the sentence. If your answer is wrong, it is crossed out and you can try again.(Klicken Sie auf die Antwort, die den Satz vervollständigt. Eine falsche Antwort wird durchgestrichen, und Sie können es erneut versuchen.)
Correct at the first attempt: 0 / 15(Beim ersten Versuch richtig)
Airport and Air Traffic Control
(Flughafen und Flugsicherung)1. The aircraft left the runway and turned onto the ______.(Das Flugzeug verlieĂź die Bahn und rollte auf den ______.)
2. Aircraft are parked on the ______ for loading and refuelling.(Flugzeuge werden zum Beladen und Betanken auf dem ______ abgestellt.)
3. The pilot is waiting for take-off ______.(Der Pilot wartet auf die Start______.)
4. Controllers keep a safe ______ between aircraft.(Fluglotsen halten einen sicheren ______ zwischen Flugzeugen ein.)
5. In radio phraseology, “______” means “yes”.(Im Sprechfunk bedeutet „______“ „ja“.)
Ground Operations and Passengers
(Bodenabfertigung und Passagiere)6. The turnaround includes unloading, cleaning and ______.(Die Abfertigung umfasst Entladen, Reinigen und ______.)
7. In winter, aircraft may need ______ before take-off.(Im Winter brauchen Flugzeuge vor dem Start eventuell eine ______.)
8. All passengers must go through security ______.(Alle Passagiere mĂĽssen durch die Sicherheits______.)
9. Our flight to London is ______ by 40 minutes.(Unser Flug nach London hat 40 Minuten ______.)
10. Please check in your ______ at the counter.(Bitte geben Sie Ihr ______ am Schalter auf.)
Weather and Disruption
(Wetter und Störungen)11. Because of fog, the flight was ______ to Cologne.(Wegen Nebels wurde der Flug nach Köln ______.)
12. Strong crosswinds can make landing ______.(Starker Seitenwind kann die Landung ______ machen.)
13. Low visibility ______ reduce the number of landings per hour.(______ bei geringer Sicht verringern die Zahl der Landungen pro Stunde.)
14. Departures were ______ after a drone was seen near the airport.(Nachdem in Flughafennähe eine Drohne gesichtet wurde, wurden die Abflüge ______.)
15. Flights resumed ______ the runway had been inspected.(Die FlĂĽge wurden wieder aufgenommen, ______ die Bahn kontrolliert worden war.)
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Explain Aviation Systems Clearly in English
(Luftverkehrssysteme klar auf Englisch erklären)Whether you work at an airport, for an airline, a ground handling company, in air traffic control, aircraft maintenance or the aviation industry – practise explaining processes, problems and decisions in clear, confident English.(Ob Sie an einem Flughafen, bei einer Fluggesellschaft, einem Abfertigungsunternehmen, in der Flugsicherung, der Flugzeugwartung oder der Luftfahrtindustrie arbeiten – üben Sie, Abläufe, Probleme und Entscheidungen in klarem, sicherem Englisch zu erklären.)
Lessons last 60 minutes and take place online or one-to-one in person in MĂĽnster.(Die Unterrichtsstunden dauern 60 Minuten und finden online oder als Einzelunterricht vor Ort in MĂĽnster statt.)