Talking English · Critical Technologies · Level B1–B2
Robotics – How Robots Work in English
(Robotik auf Englisch: Wie Roboter funktionieren)Robots have worked in industry for decades, but they are becoming more flexible, connected and intelligent. Learn the English you need to explain robotic systems, discuss automation projects and talk about faults and safety.(Roboter arbeiten seit Jahrzehnten in der Industrie, werden aber flexibler, vernetzter und intelligenter. Lernen Sie das Englisch, das Sie brauchen, um Robotersysteme zu erklären, Automatisierungsprojekte zu besprechen und über Störungen und Sicherheit zu sprechen.)
What Is Robotics?
(Was ist Robotik?)Robotics is the field concerned with designing, building, programming and operating machines that perform physical tasks. It brings together mechanical engineering, electrical engineering, electronics, sensors, control systems, software and, increasingly, artificial intelligence.(Robotik ist der Bereich, der sich mit Entwicklung, Bau, Programmierung und Betrieb von Maschinen beschäftigt, die physische Aufgaben ausführen. Sie verbindet Maschinenbau, Elektrotechnik, Elektronik, Sensorik, Steuerungstechnik, Software und zunehmend künstliche Intelligenz.)
A robot connects the digital world with the physical world. Software decides what should happen; motors, actuators and mechanical parts carry out the movement.(Ein Roboter verbindet die digitale mit der physischen Welt. Software entscheidet, was geschehen soll; Motoren, Aktoren und mechanische Teile führen die Bewegung aus.)
How a robot works: the control loop
(So funktioniert ein Roboter: der Regelkreis)Sensors measure position, force, distance or images.(Sensoren messen Position, Kraft, Abstand oder Bilder.)
The controller processes the data and the program instructions.(Die Steuerung verarbeitet die Daten und die Programmanweisungen.)
Motors and actuators move the joints; feedback shows whether the movement was correct.(Motoren und Aktoren bewegen die Gelenke; die Rückmeldung zeigt, ob die Bewegung korrekt war.)
The Six Main Components of a Robot
(Die sechs Hauptkomponenten eines Roboters)The base, arm, joints and links form the physical structure. Each joint adds an axis of movement – many industrial robots have six axes.(Sockel, Arm, Gelenke und Glieder bilden die physische Struktur. Jedes Gelenk ergänzt eine Bewegungsachse – viele Industrieroboter haben sechs Achsen.)
Actuators convert energy into movement. Most industrial robots use electric servo motors; some use pneumatic or hydraulic drives.(Aktoren wandeln Energie in Bewegung um. Die meisten Industrieroboter nutzen elektrische Servomotoren, manche pneumatische oder hydraulische Antriebe.)
Sensors provide information about position, force, distance, temperature and the surroundings.(Sensoren liefern Informationen über Position, Kraft, Abstand, Temperatur und die Umgebung.)
The controller processes instructions and sensor data and decides how the robot should respond.(Die Steuerung verarbeitet Anweisungen und Sensordaten und entscheidet, wie der Roboter reagieren soll.)
Software defines tasks, movements and sequences. Robots are often programmed with a teach pendant or offline in a simulation.(Software legt Aufgaben, Bewegungen und Abläufe fest. Roboter werden oft mit einem Handbediengerät oder offline in einer Simulation programmiert.)
The end effector is the tool at the end of the arm: a gripper, a welding torch, a screwdriver, a suction cup or a camera.(Der Endeffektor ist das Werkzeug am Ende des Arms: ein Greifer, ein Schweißbrenner, ein Schrauber, ein Sauggreifer oder eine Kamera.)
Three Types of Robots
(Drei Arten von Robotern)Fast, precise and highly repeatable. Typical tasks are welding, assembly, painting, packaging and machine loading. They usually work behind safety fences or light curtains.(Schnell, präzise und mit hoher Wiederholgenauigkeit. Typische Aufgaben sind Schweißen, Montage, Lackieren, Verpacken und Maschinenbeschickung. Sie arbeiten meist hinter Schutzzäunen oder Lichtvorhängen.)
Designed for applications in which people and robots work more closely together. Depending on the safety concept, they use force monitoring and speed limits. They are flexible and quick to reprogram.(Konzipiert für Anwendungen, bei denen Menschen und Roboter enger zusammenarbeiten. Je nach Sicherheitskonzept nutzen sie Kraftüberwachung und Geschwindigkeitsbegrenzungen. Sie sind flexibel und schnell umzuprogrammieren.)
Robots that move through factories, warehouses and hospitals. They use cameras, LiDAR and other sensors to locate themselves, detect obstacles and plan routes: sense → locate → plan → move → adjust.(Roboter, die sich durch Fabriken, Lager und Krankenhäuser bewegen. Sie nutzen Kameras, LiDAR und andere Sensoren, um sich zu orten, Hindernisse zu erkennen und Routen zu planen.)
Sensors, Machine Vision and AI
(Sensoren, maschinelles Sehen und KI)| Sensor | Deutsch | What it does |
|---|---|---|
| position sensor / encoder | der Positionssensor, der Drehgeber | measures the angle or position of a joint |
| force-torque sensor | der Kraft-Momenten-Sensor | measures how hard the robot pushes or turns |
| proximity sensor | der Näherungssensor | detects an object nearby without contact |
| camera (machine vision) | die Kamera (maschinelles Sehen) | identifies objects, inspects parts, finds positions |
| LiDAR | das LiDAR | measures distances with laser light to map the surroundings |
Machine vision lets a robot use cameras and image processing to identify objects, inspect products and find positions. Artificial intelligence can make robots more flexible: instead of following only fixed instructions, an AI-supported robot analyses sensor data and responds to changing conditions.(Maschinelles Sehen ermöglicht es einem Roboter, mit Kameras und Bildverarbeitung Objekte zu erkennen, Produkte zu prüfen und Positionen zu bestimmen. Künstliche Intelligenz kann Roboter flexibler machen: Statt nur festen Anweisungen zu folgen, analysiert ein KI-gestützter Roboter Sensordaten und reagiert auf veränderte Bedingungen.)
Sensors → data → AI / control system → decision → physical action. This chain is the basis of autonomous robots, drones, vehicles and smart factories.(Sensoren → Daten → KI / Steuerung → Entscheidung → physische Aktion. Diese Kette ist die Grundlage autonomer Roboter, Drohnen, Fahrzeuge und intelligenter Fabriken.)
Robotics in Modern Industry
(Robotik in der modernen Industrie)Robots position and join components with high repeatability.(Montage: Roboter positionieren und fügen Bauteile mit hoher Wiederholgenauigkeit.)
Industrial robots perform precise, consistent welds.(Schweißen: Industrieroboter führen präzise, gleichmäßige Schweißnähte aus.)
Robots load and unload CNC machines and other equipment.(Maschinenbeschickung: Roboter be- und entladen CNC-Maschinen und andere Anlagen.)
Cameras and sensors help robots find defects.(Qualitätsprüfung: Kameras und Sensoren helfen Robotern, Fehler zu finden.)
Mobile robots transport materials through warehouses and factories.(Logistik: Mobile Roboter transportieren Material durch Lager und Fabriken.)
Robots sort, pick, place and pack products at high speed.(Verpackung: Roboter sortieren, greifen, platzieren und verpacken Produkte mit hoher Geschwindigkeit.)
The future of robotics is not simply about replacing people. Robots take over repetitive, physically demanding or highly precise tasks, while people provide judgement and technical knowledge.(Bei der Zukunft der Robotik geht es nicht einfach darum, Menschen zu ersetzen. Roboter übernehmen repetitive, körperlich belastende oder hochpräzise Aufgaben, während Menschen Urteilsvermögen und Fachwissen einbringen.)
Key Vocabulary: Robotics
(Wichtiger Wortschatz: Robotik)| English | Deutsch | Example |
|---|---|---|
| joint / axis | das Gelenk / die Achse | This robot has six axes. |
| actuator | der Aktor | The actuator moves the joint. |
| end effector / gripper | der Endeffektor / der Greifer | The gripper picks up the part. |
| controller | die Steuerung | The controller processes the sensor data. |
| teach pendant | das Handbediengerät | We programmed the path with the teach pendant. |
| payload | die Traglast | The maximum payload is 10 kilograms. |
| reach | die Reichweite | The arm has a reach of 1.3 metres. |
| repeatability | die Wiederholgenauigkeit | Repeatability is within 0.05 millimetres. |
| cycle time | die Taktzeit | We reduced the cycle time by 15 per cent. |
| safety fence / light curtain | der Schutzzaun / der Lichtvorhang | The robot stops if someone breaks the light curtain. |
| emergency stop | der Not-Halt | Press the emergency stop button. |
| to grip / to position / to detect | greifen / positionieren / erkennen | The camera detects the part, and the robot grips it. |
Watch Out: Typical Mistakes
(Achtung: typische Fehler)The robot Steuerung is the controller or control system. Steering is what you do with a car’s steering wheel.(Die Robotersteuerung heißt „controller“ oder „control system“. „Steering“ ist das Lenken eines Autos.)
A robot Achse is an axis (plural: axes). An axle is a shaft that carries wheels.(Eine Roboterachse heißt „axis“, Plural „axes“. Ein „axle“ ist eine Radachse.)
Say cycle time for the time one cycle takes. Takt time is a lean-production term for the pace set by customer demand.(Sagen Sie „cycle time“ für die Dauer eines Zyklus. „Takt time“ ist ein Lean-Begriff für den vom Kundenbedarf vorgegebenen Takt.)
Say emergency stop (often E-stop).(Für Not-Aus oder Not-Halt sagen Sie „emergency stop“, oft kurz „E-stop“.)
A Short Dialogue: Introducing a Cobot
(Ein kurzer Dialog: Einführung eines Cobots)Production manager: Why do you recommend a cobot for the packaging station?(Warum empfehlen Sie einen Cobot für die Verpackungsstation?)
Automation engineer: The task is repetitive, and the boxes are light – the payload is under five kilograms. A cobot can work alongside the operators without a large safety fence.(Die Aufgabe wiederholt sich, und die Kartons sind leicht – die Traglast liegt unter fünf Kilogramm. Ein Cobot kann ohne großen Schutzzaun neben den Bedienern arbeiten.)
Production manager: Is that safe?(Ist das sicher?)
Automation engineer: We will carry out a risk assessment first. The cobot monitors force and slows down when someone comes close.(Wir führen zuerst eine Risikobeurteilung durch. Der Cobot überwacht die Kraft und wird langsamer, wenn sich jemand nähert.)
Production manager: What happens when we change the product?(Was passiert, wenn wir das Produkt wechseln?)
Automation engineer: We can reprogram it with the teach pendant in less than an hour. That is the main advantage over a traditional industrial robot.(Wir können ihn mit dem Handbediengerät in weniger als einer Stunde umprogrammieren. Das ist der Hauptvorteil gegenüber einem klassischen Industrieroboter.)
Can you explain a robotic system in English?
(Können Sie ein Robotersystem auf Englisch erklären?)- What is the robot designed to do?(Wofür ist der Roboter ausgelegt?)
- How is it controlled and programmed?(Wie wird er gesteuert und programmiert?)
- Which sensors does it use, and how does it detect the part?(Welche Sensoren nutzt er, und wie erkennt er das Teil?)
- What happens if the position of the part changes?(Was passiert, wenn sich die Lage des Teils ändert?)
- How does it communicate with the rest of the production line?(Wie kommuniziert er mit dem Rest der Fertigungslinie?)
- What are the advantages of automating this task – and the risks?(Welche Vorteile hat die Automatisierung dieser Aufgabe – und welche Risiken?)
Quiz: Robotics
(Quiz: Robotik)Click on the answer that completes the sentence. If your answer is wrong, it is crossed out and you can try again.(Klicken Sie auf die Antwort, die den Satz vervollständigt. Eine falsche Antwort wird durchgestrichen, und Sie können es erneut versuchen.)
Correct at the first attempt: 0 / 15(Beim ersten Versuch richtig)
Components
(Komponenten)1. ______ convert energy into movement.(______ wandeln Energie in Bewegung um.)
2. The ______ processes the sensor data.(Die ______ verarbeitet die Sensordaten.)
3. This industrial robot has six ______.(Dieser Industrieroboter hat sechs ______.)
4. The ______ picks up the component.(Der ______ nimmt das Bauteil auf.)
5. The maximum ______ is ten kilograms.(Die maximale ______ beträgt zehn Kilogramm.)
Types and Applications
(Arten und Anwendungen)6. A cobot can work ______ the operators.(Ein Cobot kann ______ den Bedienern arbeiten.)
7. Autonomous mobile robots detect ______.(Autonome mobile Roboter erkennen ______.)
8. The robot loads and ______ the CNC machine.(Der Roboter belädt und ______ die CNC-Maschine.)
9. The camera helps to find ______ on the parts.(Die Kamera hilft, ______ an den Bauteilen zu finden.)
10. Industrial robots offer high ______.(Industrieroboter bieten eine hohe ______.)
Safety and Operation
(Sicherheit und Betrieb)11. Press the ______ immediately.(Drücken Sie sofort den ______.)
12. Before installation, we carry out a ______.(Vor der Installation führen wir eine ______ durch.)
13. The robot ______ if someone breaks the light curtain.(Der Roboter ______, wenn jemand den Lichtvorhang unterbricht.)
14. We can ______ the cobot in less than an hour.(Wir können den Cobot in weniger als einer Stunde ______.)
15. The new gripper reduced the ______ by 15 per cent.(Der neue Greifer hat die ______ um 15 Prozent verkürzt.)
Explore Robotics and Related Technologies
(Robotik und verwandte Technologien entdecken)- Robotics: Systems, Automation and Applications(Robotik: Systeme, Automatisierung und Anwendungen)
- Industrial Robots(Industrieroboter)
- Warehouse Robots(Lagerroboter)
- Medical Robots(Medizinische Roboter)
- Agricultural Robots(Landwirtschaftsroboter)
- Robotics and Automation: the Difference(Robotik und Automatisierung: der Unterschied)
- Industrial Automation and Control Systems(Industrieautomatisierung und Steuerungssysteme)
- Smart Factories and Industry 4.0(Intelligente Fabriken und Industrie 4.0)
- Computer Vision(Maschinelles Sehen)
- Sensors: Types and Working Principles(Sensoren: Arten und Funktionsprinzipien)
- Elektromotoren und elektrische Antriebe(Electric Motors and Drives)
- Künstliche Intelligenz(Artificial Intelligence)
- Drone Technology(Drohnentechnologie)
- Technologies Supporting Critical Systems(Technologien für kritische Systeme)
Can You Explain Your Machine in English?
(Können Sie Ihre Maschine auf Englisch erklären?)You know exactly how your machine works. Personal English training helps you explain the system, discuss faults and present solutions confidently – using your own machines, products and projects.(Sie wissen genau, wie Ihre Maschine funktioniert. Persönliches Englischtraining hilft Ihnen, das System zu erklären, Störungen zu besprechen und Lösungen sicher zu präsentieren – anhand Ihrer eigenen Maschinen, Produkte und Projekte.)
Lessons last 60 minutes and take place online or one-to-one in person in Münster.(Die Unterrichtsstunden dauern 60 Minuten und finden online oder als Einzelunterricht vor Ort in Münster statt.)